دلیل اصلی خطرناک بودن آنفولانزا برای سالمندان چیست؟

آنفولانزا یکی از بیماری‌های تنفسی است که می‌تواند برای سالمندان به‌طور ویژه خطرناک باشد. سیستم ایمنی بدن با افزایش سن ضعیف‌تر می‌شود و پاسخ به عفونت‌ها کندتر و کمتر مؤثر می‌شود. پژوهش‌های جدید نشان می‌دهند که دلایل بیولوژیکی مشخصی وجود دارند که توضیح می‌دهند چرا سالمندان در معرض خطر بالاتر ابتلا به آنفولانزا و پیامدهای شدید آن هستند. شناخت این عوامل می‌تواند به توسعه درمان‌های هدفمند و کاهش مرگ‌ومیر در میان افراد مسن کمک کند.

مطالعات بین‌المللی نشان داده‌اند که با افزایش سن، میزان تولید پروتئین قندی «آپولیپوپروتئین دی» (ApoD) در ریه‌ها افزایش می‌یابد. این پروتئین نقش مهمی در متابولیسم چربی و تنظیم التهاب دارد، اما در عین حال توانایی بدن برای مقابله با ویروس‌ها را کاهش می‌دهد. افزایش سطح ApoD باعث تخریب بافت‌های ریوی و تشدید علائم بیماری می‌شود، به‌طوری که حتی در سالمندان سالم نیز عفونت‌های ویروسی می‌توانند به مشکلات جدی تنفسی منجر شوند.

نقش پروتئین ApoD در تضعیف سیستم ایمنی

پروتئین ApoD با جلوگیری از فعال‌سازی اینترفرون‌های نوع اول، مولکول‌هایی که نقشی کلیدی در مبارزه با ویروس‌ها دارند، توانایی بدن در پاسخ به عفونت را کاهش می‌دهد. علاوه بر این، ApoD باعث فروپاشی میتوکندری‌ها می‌شود، که مسئول تولید انرژی سلولی و تحریک واکنش‌های ایمنی هستند. این فرآیند زمینه را برای تکثیر سریع ویروس در بدن فراهم می‌کند و علائم بیماری را شدیدتر می‌سازد.

نتایج این تحقیق حاصل همکاری گسترده دانشگاه‌ها و مؤسسات علمی از چین و انگلیس، از جمله دانشگاه کشاورزی چین، دانشگاه ناتینگهام، آکادمی علوم چین، مؤسسه ملی مقابله با بیماری‌های ویروسی چین و دانشگاه ادینبرو است. پژوهشگران با تحلیل دقیق نمونه‌های سلولی و آزمایش‌های مولکولی توانستند نقش کلیدی ApoD در افزایش شدت بیماری آنفولانزا را شناسایی کنند.

پیامدهای بالینی و راهکارهای درمانی

پروفسور کین-چائو چانگ از دانشگاه ناتینگهام تأکید کرده است که پیری یک عامل کلیدی در افزایش خطر مرگ ناشی از آنفولانزا است. با توجه به افزایش سریع جمعیت سالمندان در جهان، فشار بر نظام‌های بهداشتی و اقتصادی بیش از پیش خواهد شد. این واقعیت اهمیت شناخت دقیق سازوکارهای مولکولی بیماری‌ها را دوچندان می‌کند.

محققان بر این باورند که مهار پروتئین ApoD از طریق داروهای هدفمند می‌تواند راهی مؤثر برای کاهش شدت بیماری در سالمندان باشد. چنین رویکردی نه تنها می‌تواند به بهبود پاسخ ایمنی بدن کمک کند، بلکه احتمال بستری شدن و مرگ ناشی از آنفولانزا را نیز کاهش می‌دهد. این یافته‌ها اهمیت توسعه درمان‌های نوین و واکسن‌های بهتر را برای گروه‌های آسیب‌پذیر برجسته می‌کنند.

نتیجه‌ گیری

آنفولانزا برای سالمندان تنها یک بیماری فصلی نیست؛ بلکه تهدیدی جدی برای سلامت این گروه سنی به شمار می‌رود. افزایش سطح پروتئین ApoD و تضعیف پاسخ ایمنی، دلیل اصلی شدت گرفتن بیماری در سالمندان است. پژوهش‌های جدید مسیرهای درمانی نوین، از جمله داروهای هدفمند برای مهار ApoD، را پیش روی محققان قرار داده است. با بهره‌گیری از این دانش، می‌توان امیدوار بود که در آینده میزان مرگ‌ومیر ناشی از آنفولانزا کاهش یابد و کیفیت زندگی سالمندان بهبود پیدا کند.

نتایج این مطالعه در نشریه علمی «آکادمی ملی علوم آمریکا» (PNAS) منتشر شده و نشان‌دهنده پیشرفت مهمی در درک رابطه میان پیری، سیستم ایمنی و عفونت‌های ویروسی است.